广告设计是一种职业，是基于计算机平面设计技术应用的基础上，随着广告行业发展所形成的一个新职业。该职业的主要特征是对图象、文字、色彩、版面、图形等表达广告的元素，结合广告媒体的使用特征，在计算机上通过相关设计软件来为实现表达广告目的和意图，所进行平面艺术创意的一种设计活动或过程。所谓广告设计是指从创意到制作的这个中间过程。广告设计是广告的主题、创意、语言文字、形象、衬托等五个要素构成的组合安排。广告设计的最终目的就是通过广告来达到吸引眼球的目的。

根据广告阶段性分类

1．倡导广告：又称始创式广告，目的在于向市场开辟某一类新产品的销路或某种新观念的导人。此种广告重点在于使人知晓。

2．竞争广告：又称比较式广告，是通过将自己的商品与他人的商品作比较，从而显出自己的商品的优点，使公众选择性认购。此种广告重点在于突出自己的商品的与众不同。许多国家在广告立法上对于比较式广告有一定限制。

3．提示广告：又称提醒广告、备忘式广告，是指在商品销售达到一定阶段之后，商品已经成为大众熟悉的商品，经常将商品的名称提示给大众，以促进商品销售。

户外广告设计中，吸引流动人群注意力的法宝莫过于图形，所以图形的设计能否以突出的色彩、简洁醒目的表达方式，清晰地传达产品或事物的外在因素和内在功能，决定了户外广告设计的成功与否。户外广告的传统图形一般趋于视觉的中心地带，这样能有效地抓住受众视线，引导其进一步阅读广告文案，传达信息，激发共鸣。所以，户外广告设计通常强调远视效果，其广告的插图、轮廓一定要醒目清晰，背景倾向简单，同时利用反差较大的颜色，提高户外广告的冲击力。

广告不同于一般大众传播和宣传活动，主要表现在：

1.广告是一种传播工具，是将某一项商品的信息，由这项商品的生产或经营机构（广告主）传送给一群用户和消费者；

2.做广告需要付费；

3.广告进行的传播活动是带有说服性的；

4.广告是有目的、有计划，是连续的；

5.广告不仅对广告主有利，而且对目标对象也有好处，它可使用户和消费者得到有用的信息。